本書是高等院校英語專業高年級必修課之一。本課程的目的在于幫助學生了解美國文學發生、發展及嬗變的歷史過程，培養他們閱讀、欣賞和理解英語文學原著的能力，掌握文學批評的基本知識和方法。經典文學作品演繹著百態人生，書寫著世界各族人民的生活變遷。它們可以引導學生了解各國人民對世界的詮釋，在擴大學生視野、提高學生文化品位的同時，使他們學會獨立思考社會和人生，*終獲得完整的人格和較強的社會適應能力�！”窘滩恼_處理文學史、經典作家、作品和文學理論之間的關系。通過美國歷史和文學史，使學生了解美國文學的發展歷程，建立整體的結構框架，把握文學流派、文學理論沿革的清晰脈絡，認識到文學發展與社會發展的密切聯系。通過介紹和分析具體作家和作品，使學生在欣賞、學習優美文學語言的同時，通過文本閱讀了解人生、感悟生活。通過對文學理論深入淺出的講解，使學生掌握文學閱讀、文學批評的基本專業能力，使知識傳授、能力培養和素質教育融為一體。
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